沉香、沉香~~~~~~~~~~

jimmybyc

沉香，又名“沈水香”。與檀香不同，沉香並不是一種木材，而是一類特殊的香樹“結”出的，混合了油脂（樹脂）成分和木質成分的固態凝聚物。而這類香樹的木材本身並無特殊的香味，而且木質較為鬆軟。據現在的研究，瑞香科沉香屬的幾種樹木，如馬來沉香樹、莞香樹、印度沉香樹等都可以形成沉香。

一般來說，沉香的密度越大，說明凝聚的樹脂越多，其質量也越好，所以古人常以能否沈水將沉香分為不同的級別。
由於沉香係自然凝聚而成，大小、形狀差異很大。一些形狀巧妙別緻的沉香還可以作為陳設品。



由於年數短的香樹樹脂腺不足，一般只有數十年以上的香樹才可能形成沉香，而且從結香到成熟又需要很多年，所以上品天然沉香為無價之寶。就大多數沉香而言，其顏色越深，質地越密實，品質也越好。但這只是一般性的標準，由於沉香成因複雜，成香年數的長短、含油的多少、活樹還是枯樹等很多因素都直接影響香的質量，所以僅靠外觀和物理指標都不足以作出鑑別，最好的辦法還是熏燃之後靠鼻子和經驗去判斷。

天然沉香的產量受限，現在多用人工栽培香樹。常在成熟香樹的樹幹上切開或鑽出一些“傷口”，或是鋪設一些真菌，一年或幾年之後就會在傷口附近結出沉香，而且年頭越長，香的質量越好。但即使是人工栽培，一般也要10年以上的香樹才能結香。

現在沉香的主要產地是印尼、馬來西亞、越南、泰國、老撾、中國的海南島等地。在歷史上，印度，緬甸等地也曾多產沉香，但由於大量採伐，現已很少出產，只是沉香的加工中心。

大多數沉香木在常態下幾乎聞不到香味，而在熏燒時則香氣濃郁，能覆蓋其它氣味，而且留香時間甚長，是製造香精油和天然香水的高檔香料。在一些阿拉伯國家，重要的典禮和聚會上，至今也還常常直接熏燒沉香。